El hígado es uno de los órganos más vitales y versátiles del cuerpo humano, responsable de funciones esenciales como la desintoxicación, la producción de proteínas y la regulación del metabolismo, sin embargo, a pesar de su capacidad para regenerarse y resistir el daño, hay factores inesperados en nuestra vida cotidiana que pueden poner en peligro su salud.

Más allá del alcohol y los medicamentos, existen hábitos y productos comunes que pueden causar un impacto negativo en el hígado sin que nos demos cuenta. En este artículo, exploraremos algunas de estas sorpresivas amenazas para entender mejor cómo proteger este órgano crucial y mantener nuestro bienestar general.

Azúcar

El exceso de azúcar no sólo es malo para los dientes, sino que también puede dañar el hígado. El órgano utiliza un tipo de azúcar, llamado fructosa, para hacer grasa. El exceso de azúcar refinado y el jarabe de maíz alto en fructosa provoca una acumulación de grasa que puede conducir a una enfermedad hepática. 

Algunos estudios muestran que el azúcar puede ser tan perjudicial para el hígado como el alcohol, incluso si no tiene sobrepeso. Es una razón más para limitar los alimentos con azúcares añadidos, tales como refrescos, pasteles y dulces.

Suplementos de hierbas

Aunque la etiqueta lo categorice como "natural", puede tener un efecto contrario para usted, por ejemplo, algunas personas toman una hierba llamada kava kava para los síntomas de la menopausia o para ayudar a relajarse, pero los estudios demuestran que puede llegar a conducir a la hepatitis e insuficiencia hepática.

Algunos países han prohibido o restringido la hierba, pero sigue siendo disponible en los EE.UU. Antes de realizar su consumo, debe hablar con su médico para asegurarse de que están a salvo.

Sobrepeso

El exceso de grasa puede acumularse en las células del hígado y conducir a la enfermedad de hígado graso no alcohólica (EHNA), llegando a inflamar el hígado. Con el tiempo, se puede endurecer y el tejido hepático de la cicatriz (cirrosis). Son más propensos a adquirir NAFLD si tienen sobrepeso o son obesos, de mediana edad, o tiene diabetes. 

Usted puede ser capaz de cambiar las cosas mediante la combinación de dieta y ejercicio.

Demasiada vitamina A de los suplementos

Su cuerpo necesita vitamina A, la cuál está bien obtenerla a través de plantas tales como frutas y verduras frescas, especialmente las que son de color rojo, naranja y amarillo. Pero si usted toma suplementos que tienen altas dosis de vitamina A, que puede ser un problema para su hígado. Consulte con su médico antes de tomar cualquier vitamina A extra porque es probable que no lo necesita.

Bebidas sin alcohol

La investigación muestra que las personas que beben una gran cantidad de refrescos son más propensos a tener enfermedad de hígado graso no alcohólica (EHNA). Los estudios no demuestran que bebidas eran la causa, sino la cantidad de ingesta de los mismos, esto podría ser una buena razón para cambiar lo que disfruta.

El acetaminofeno

Usted tiene un dolor de espalda, de cabeza, o un resfriado y trata de alcanzar un analgésico, asegúrese siempre de tomar la cantidad correcta. Si accidentalmente toma demasiado de cualquier cosa que tenga acetaminofeno - por ejemplo, una pastilla para el dolor de cabeza y algo más para su frío, y ambos contienen acetaminofén en ella - que puede dañar su hígado. Comprueba previamente la dosis y cantidad a tomar en un día, ajustándose a esos límites establecidos.

Grasas trans

Las grasas trans son una grasa artificial en algunos alimentos envasados ​​y productos horneados, usted verá listados como ingredientes "parcialmente hidrogenados". Una dieta alta en grasas trans te hace más propensos a ganar peso.

Compruebe la lista de ingredientes previamente a su compra, incluso si dice "0" gramos de grasas trans, que pueden tener todavía una pequeña cantidad.

Los errores suceden

A veces los médicos o enfermeras pueden verse afectados por una aguja que ha utilizado en un paciente o personas que se inyecta drogas ilegales compartiendo la misma aguja, no siendo esta el problema sino lo que hay en ella. La hepatitis C se puede propagar a través de la sangre, incluso si sólo sucedió una vez o si está en alto riesgo por otras razones (como si tiene el VIH o su madre tenía hepatitis C cuando estaba embarazada de usted), debe hacerse la prueba.

Menos alcohol que usted puede pensar

Usted probablemente ya sabe que beber demasiado es malo para el hígado, pero es posible que no se dan cuenta de que "demasiado" puede ocurrir sin que usted esté en un alcohólico o adicto al alcohol, es fácil beber más de lo que cree. Muchos vidrios pueden contener una mayor cantidad de lo establecido como porción estándar, que es de 5 onzas de vino (que es un poco más de la mitad de una taza), 12 onzas de cerveza regular o 1.5 onzas de licor. Si bebe, asegúrese de realizarlo de forma moderada.

Dra. María Lorena Vela - Directora de Investigación en el Balneario de Cofrentes