¿Uno es tan viejo como se siente? La investigación dice que es verdad. 

"A medida que envejezco, me siento atraído por informes de prensa y resultados de las investigaciones que proporcionan información acerca de cuánto tiempo podría vivir. Después de todo, esta es una pieza clave de información que ayude a planear la más estratégica y exitosa jubilación , aunque creo que no deseo saber  realmente  con total seguridad cuánto tiempo me queda. 

Gran parte de la publicidad dirigida a personas en mi grupo de edad implica hábitos dietéticos, suplementos vitamínicos y minerales, y los medicamentos que directa o indirectamente no sólo prometen más años de vida, sino más años de vida saludable y productiva. Muchos, si no la mayoría, de estas promesas se basan en poco más que una ilusión y una evidencia anecdótica. Por lo tanto, siempre es emocionante para un investigador como yo, para ver los estudios que aportan datos científicos reales de soportar".

Investigación de 29 años: Los mejores indicadores de una Vida Larga

En un número reciente de la revista Psychological Science , un equipo de científicos europeos, entre ellos Stephen Aichele de la Universidad de Ginebra, Patrick Conejo de Oxford, y Paolo Ghisletta de la Universidad de Educación a Distancia en Suiza publicó un estudio de este tipo. Los investigadores informaron de los resultados de un estudio longitudinal de más de 6.000 individuos británicos llevado a cabo entre 1983 y 2012. La edad promedio de los participantes fue de 64,7 años cuando por primera vez se unieron al estudio, pero las edades eran de 41 a 93 del Tratado.

Algunos parámetros y datos médicos y psiquiátricos, incluyendo la presión arterial, niveles de colesterol, la diabetes y el tabaco y el alcohol se recogieron, en intervalos de tres a seis años a lo largo de la duración de 29 años del estudio. Medidas de la vida diaria, tales como el número de medicamentos incluso con receta médica tomados para dormir, también se examinaron los patrones, aficiones, aunque hubo dificultades para clasificar las actividades como subir escaleras, los viajes, la preparación de las comidas, y la gestión de las interacciones sociales.

Además de estas medidas, cada participante tenía sus habilidades cognitivas evaluadas hasta un total de cuatro veces a intervalos de cuatro años. Estas medidas incluidas de:

• Inteligencia (entendida como la capacidad de utilizar el conocimiento que ya tiene).

• La inteligencia fluida (la capacidad de resolver problemas nuevos, usar la lógica, e identificar patrones).

• Memoria verbal.

• La memoria visual.

• Velocidad de procesamiento mental (el tiempo que tarda en realizar una tarea mental).
  
  

Todos juntos, los investigadores analizaron 65 factores de riesgo de mortalidad diferentes, ya que rastrearon los participantes a través de los últimos años de su vida. Una vez se terminó haciendo crujir el número, el factor que llegó a la cima fue sorprendentemente simple y directo.

Factores Psicológicos y Físicos: Los mejores indicadores de una vida larga

La medida más sensible de la longevidad era la propia evaluación subjetiva del individuo del estado de salud que él o ella siente. En otras palabras, una persona que informa de que se siente con una buena salud tiene mejor pronóstico que cualquier otro factor predictivo sobre si va a tener una larga vida, incluidos los controles médicos, tales como los niveles de colesterol y la presión arterial.

Otras variables que quedaron en el grupo de cabeza de los mejores predictores fueron ser mujer, no fumar  (o al menos no fumar desde hace mucho tiempo); y la velocidad de procesamiento cognitivo.

Los investigadores parecían verdaderamente sorprendido de que las variables psicológicas como la salud subjetiva  y la velocidad de procesamiento mental fueran mejores predictores de riesgo de mortalidad que todos los demás predictores que estudiaron. Desde hace tiempo se sabe que mantenerse cognitivamente activo se asocia con un mejor envejecimiento, pero nunca ha estado claro si la actividad cognitiva es la causa de la vejez saludable o el resultado de permanecer saludable en los años dorados de uno. Los resultados de este estudio confirman la asociación entre los dos dominios, pero no pueden resolver cómo la relación de causa y efecto se desarrolla.

En un estudio totalmente diferente publicado en 2003 , los investigadores preguntaron a los estudiantes universitarios para intentar calificar el atractivo y la percepción de la salud de las personas en las fotografías de la década de 1920 tomadas de los anuarios de la escuela secundaria. Luego, los investigadores rastrearon a la edad de muerte para las personas cuyas imágenes fueron calificados. Descubrieron que el que tiene una cara de guapo o bello como un adolescente predijo una larga vida, pero, irónicamente, los juicios de los participantes acerca de la percepción de la salud de los individuos fotografiados eran completamente ajenos a cuánto tiempo vivían.

La explicación de que una cara bonita pueda predecir una vida más larga parece estar en que los rostros atractivos son simétricas y "normal" -media en términos de cosas como el tamaño de la nariz, distancia entre los ojos, etc. Estas cualidades puede reflejar una falta de genes inusuales  , buena salud y estar libres de parásitos o haber sufrido traumas físicos, todo lo cual son buenas si desea larga vida y prosperidad.

Dr. Miguel Ángel Fernández Torán - Director Médico del Balneario de Cofrentes