Es un síntoma común en personas de todas las edades. Puede comenzar repentinamente, a menudo después de una lesión o de ejercicio. El dolor de rodilla también puede empezar como una molestia leve y luego empeorar poco a poco.
Causas
El dolor de rodilla puede tener distintas causas. Tener sobrepeso puede ponerlo en mayor riesgo de problemas de rodilla. El uso excesivo de la rodilla puede desatar problemas en ésta que provocan dolor. Si usted tiene antecedentes de artritis, eso también podría provocarle dolor en la rodilla.
Afecciones
Artritis. Que incluye artritis reumatoidea, osteoartritis, lupus y gota.
Quiste de Baker. Una hinchazón llena de líquido localizada detrás de la rodilla que puede ocurrir con hinchazón (inflamación) por otras causas, como artritis.
Cánceres que pueden diseminarse a sus huesos o comenzar en estos.
Lesiones y uso excesivo
Bursitis. Inflamación a causa de presión repetitiva sobre la rodilla, como arrodillarse por períodos prolongados, sobrecarga o lesión.
Fractura de la rótula u otros huesos.
Síndrome de la banda iliotibial. Una lesión de la banda gruesa que va desde la cadera hasta la parte exterior de la rodilla.
Dolor en la parte frontal de la rodilla alrededor de la rótula.
Ruptura de ligamentos: una lesión al ligamento cruzado anterior (LCA) o al ligamento colateral medio (LCM) puede provocar sangrado en la rodilla, hinchazón o inestabilidad en la rodilla.
Desgarro del cartílago (una ruptura de meniscos): dolor que se siente en la parte interior o exterior de la articulación de la rodilla.
Distensión muscular o esguinces. Lesiones menores en los ligamentos causados por torceduras súbitas o no naturales.
Cuidados en el hogar
Las causas simples del dolor de rodilla frecuentemente se alivian por sí mismas cuando usted toma medidas para aliviar los síntomas. Si el dolor de rodilla es provocado por un accidente o una lesión, debe contactar a su proveedor de atención médica.
Si su dolor de rodilla acaba de comenzar y no es grave, usted puede:
Descansar y evitar actividades que causan el dolor. Evite poner peso en la rodilla.
Aplicar hielo, primero cada hora durante 15 minutos. Después del primer día, aplíquelo al menos 4 veces por día. Cúbrase la rodilla con una toalla antes de aplicar hielo. No se quede dormido mientras aplica el hielo. Puede dejarlo allí demasiado tiempo y sufrir una quemadura por frío.
Mantenga la rodilla elevada en la medida de lo posible para reducir la hinchazón.
Use un vendaje elástico o mangas elásticas, las cuales se pueden comprar en la mayoría de las farmacias. Esto puede reducir la hinchazón y brindar apoyo.
Tome ibuprofeno (Motrin) o naproxeno (Aleve) para dolor e hinchazón. El paracetamol o acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor, pero no la hinchazón. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar estos medicamentos si tiene problemas de salud, o si las ha tomado por más de un día o dos.
Duerma con una almohada por debajo o entre las rodillas.
Siga estos consejos generales para ayudar a aliviar y prevenir el dolor de rodilla:
Caliente siempre antes de hacer ejercicio y enfríe los músculos luego de terminar. Estire los músculos de la parte frontal de su muslo (cuádriceps) y la parte trasera de éste (isquiotibiales).
Evite correr cuesta abajo: en lugar de eso baje caminando.
Monte en bicicleta o, mejor aún, nade en lugar de correr.
Reduzca la cantidad de ejercicio que hace.
Corra sobre una superficie lisa y suave, como un sendero, en lugar de hacerlo en el cemento o pavimento.
Baje de peso si tiene sobrepeso. Cada libra de sobrepeso ejerce aproximadamente 5 libras extras de presión sobre la rótula al bajar o subir escalas. Pídale ayuda al médico para bajar de peso.
Si usted tiene pies planos, pruebe plantillas de calzado especiales y soportes de arco (ortopédicos).
Verifique que sus zapatos para correr estén bien hechos, ajusten bien y tengan buena amortiguación.
Las medidas adicionales que deba tomar dependerán de la causa de su dolor de rodilla.
Cuando contactar a un profesional médico
Consulte con su proveedor de atención médica si:
No puede soportar peso en la rodilla
Presenta un dolor intenso incluso cuando no está soportando peso
La rodilla se dobla, produce un chasquido o se bloquea
Su rodilla aparece deforme o desfigurada
Presenta fiebre, enrojecimiento o calor alrededor de la rodilla o mucha inflamación
Tiene dolor, inflamación, entumecimiento, hormigueo o coloración azulosa en la pantorrilla debajo de la rodilla adolorida
Aún tiene dolor después de tres días de tratamiento en el hogar
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y revisará sus rodillas, caderas, piernas y otras articulaciones.
Su proveedor puede llevar a cabo los siguientes exámenes:
Cultivo del líquido sinovial (líquido tomado de la rodilla y examinado bajo un microscopio).
Resonancia magnética de la rodilla si una ruptura de ligamentos o de menisco podría ser la causa.
Tomografía computarizada de la rodilla.
Su proveedor puede inyectarle un esteroide en la rodilla para reducir el dolor y la inflamación.
Usted posiblemente necesite aprender a realizar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento. También puede ser necesario que consulte al podiatra para que le adapte calzado ortopédico.
En algunos casos se puede necesitar una cirugía.
Referencias
Huddleston JI, Goodman SB. Hip and knee pain. In: Firestein GS, Budd RC, Harris ED Jr, et al, eds.Kelley's Textbook of Rheumatology. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012:chap 48.
Niska JA, Petrigliano FA, McAllister DR. Anterior cruciate ligament injuries (Including Revision). In: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee and Drez's Orthopaedic Sports Medicine. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 98.
Dr. Miguel Ángel Fernandez Toran - Director Médico del Balneario de Cofrentes