Las enfermedades del corazón frecuentemente se desarrollan con la edad. Es posible que se tengan los primeros signos o síntomas mucho tiempo antes de tener problemas cardíacos graves. Y es posible que uno no se dé cuenta que está desarrollando una enfermedad del corazón. Los signos de advertencia de estas enfermedades posiblemente no sean obvios. Además, no todas las personas tienen los mismos síntomas.
Algunos síntomas, como dolor de pecho, hinchazón de los tobillos y dificultad para respirar pueden ser señales de que algo está mal. Conocer los signos de advertencia puede ayudarle a prevenir un ataque cardíaco o apoplejía.
Dolor de pecho
Dolor de pecho es una molestia o dolor que siente a lo largo de la parte delantera de su cuerpo, entre su cuello y la parte superior del abdomen. No obstante es bueno que sepa que hay muchas causas del dolor de pecho que no tienen nada que ver con el corazón.
Pero el dolor de pecho sigue siendo el síntoma más común de un flujo sanguíneo deficiente al corazón o de un ataque cardíaco. Este tipo de dolor de pecho se conoce como angina.
El dolor de pecho puede ocurrir cuando el corazón no está recibiendo suficiente sangre u oxígeno. La cantidad y el tipo de dolor puede variar de una persona a otra. La intensidad del dolor no siempre se relaciona con la gravedad del problema.
Algunas personas podrían sentir un dolor agobiante, mientras que otras podrían sentir solo una leve molestia.
Es posible que sienta pesadez en el pecho o que sienta como que alguien le está presionando el corazón. También podría sentir un dolor agudo y abrasador en su pecho.
Podría sentir dolor bajo su esternón o en su cuello, brazos, estómago, quijada o parte superior de la espalda.
El dolor de pecho de la angina con frecuencia ocurre con la actividad o las emociones y se quita con el descanso o con una medicina llamada nitroglicerina.
Una indigestión severa puede llegar a causar dolor de pecho.
Las mujeres, adultos mayores y personas con diabetes podrían tener poco o nada de dolor de pecho. Ellos tienen más probabilidades de tener síntomas diferentes al dolor de pecho, como:
Fatiga
Dificultad para respirar
Debilidad general
Cambios en el color de piel o palidez grisácea (episodios de cambios en la piel asociados con debilidad)
Otros síntomas de ataque cardíaco podrían incluir:
Ansiedad extrema
Desmayos o pérdida de la consciencia
Mareos o aturdimiento
Náusea o vómitos
Palpitaciones (sensación de que su corazón está latiendo demasiado rápido o de manera irregular)
Dificultad para respirar
Sudoración que puede ser muy intensa
Dificultad para respirar
Cuando el corazón no puede bombear sangre tan bien como debería, la sangre retorna por las venas que van de los pulmones al corazón. El fluido se sale hacia los pulmones y causa dificultad para respirar. Este es un síntoma de insuficiencia cardíaca.
Podría observar dificultad para respirar:
Durante la actividad
Mientras está descansando
Cuando se acuesta sobre su espalda, es posible que incluso le despierte mientras duerme
Tos o sibilancia
Tos o sibilancia (que suena como un silbido) que no desaparece pueden ser signos de que el fluido se está acumulando en sus pulmones. También es posible que tosa moco que es rosado o sanguinolento.
Hinchazón de las piernas, tobillos o pies
Hinchazón (edema) en la parte inferior de las piernas es otro signo de un problema cardíaco. Cuando su corazón no funciona bien, el flujo sanguíneo se vuelve lento y se revierte en las venas de sus piernas. Esto causa que el fluido se acumule en sus tejidos.
Es posible que también tenga hinchazón en su estómago o que observe algo de aumento de peso.
Estrechamiento de los vasos sanguíneos
El estrechamiento de los vasos sanguíneos que llevan la sangre a otras partes del cuerpo podrían significar que tiene un riesgo mucho más alto de sufrir un ataque cardíaco. Esto puede ocurrir cuando el colesterol y otro material grasoso (placa) se acumule en sus arterias.
Un deficiente suministro de sangre hacia las piernas puede causar:
Dolor, malestar, fatiga, ardor o incomodidad en los músculos de sus pies, pantorrillas o muslos.
Síntomas que usualmente aparecen al caminar o hacer ejercicio y desaparecen después de varios minutos de descanso.
Adormecimiento en las piernas o pies cuando está en descanso. Sus piernas también podrían sentirse frías al tacto y la piel podría verse pálida.
Una apoplejía ocurre cuando se detiene el flujo de sangre a una parte del cerebro. Una apoplejía algunas veces se conoce como un "ataque cerebral". Por cierto es la primea causa de muerte en la mujer española y la segunda en el hombre.
Fatiga
El cansancio puede tener muchas causas. Con frecuencia solo significa que necesita más descanso. Pero sentirse agotado puede ser un signo de un problema más grave. La fatiga puede ser signo de problemas cardíacos cuando:
Se siente más cansado de lo normal. Es común que las mujeres se sientan muy cansadas antes o durante un ataque cardíaco.
Usted se siente tan cansado que no puede realizar sus actividades diarias normales.
Tiene debilidad repentina e intensa.
Ritmo cardiaco rápido o irregular (palpitaciones)
Si su corazón no puede bombear sangre tan bien, podría latir más rápido para intentar mantener el ritmo. Es posible que sienta cuando su corazón palpita rápido o golpeando. Un ritmo cardíaco rápido o irregular también puede ser un signo de arritmia. Esto es un problema con su frecuencia o ritmo cardíaco.
Cuando debe llamar a su medico
Si tiene algún síntoma de enfermedad cardíaca, llame a su médico o servicio de urgencias de inmediato. No espere a ver si los síntomas desaparecen ni los ignore como si no fuera nada.
Llame a su número de emergencia local (generalmente el 112) si:
Tiene dolor de pecho u otros síntomas de ataque cardíaco
Si sabe que tiene angina y tiene dolor de pecho que no desaparece después de 5 minutos de descanso o después de tomar nitroglicerina
Si considera que puede estar teniendo un ataque cardíaco
Si tiene dificultad para respirar
Si cree que puede haber perdido la consciencia
Dra. María Lorena Vela - Directora de Investigación en el Balneario de Cofrentes