¿Qué es un balneario?

Un balneario es un centro de salud y bienestar que utiliza aguas mineromedicinales con fines terapéuticos. Estas aguas, cargadas de minerales naturales, se aplican en baños, duchas, inhalaciones o curas de bebida para mejorar la salud y prevenir enfermedades.

La diferencia con un spa es clara: el spa se centra en la relajación, mientras que el balneario cuenta con manantiales reconocidos oficialmente y está vinculado a la hidrología médica.

Los balnearios en Europa: una tradición médica consolidada

En países como Alemania, Hungría, Francia o la República Checa, los balnearios son considerados auténticos centros sanitarios. Allí, acudir a un balneario puede formar parte de un tratamiento médico prescrito, y en muchos casos está cubierto por la seguridad social.

Esto se debe a la hidrología médica, la disciplina que estudia las propiedades curativas de las aguas mineromedicinales. Gracias a ello, millones de europeos utilizan el termalismo para tratar artrosis, enfermedades respiratorias o problemas digestivos.

En definitiva, los balnearios en Europa son mucho más que un destino de relax: son hospitales del agua.

Los balnearios en España: entre turismo y salud

En España, pese a contar con numerosos manantiales, el termalismo no llegó a integrarse en la sanidad pública. Por ello, muchos balnearios evolucionaron hacia lo turístico y de ocio.

Aun así, se mantienen centros que han sabido conservar su tradición médica, e incluso algunos han dado un paso más hacia la medicalización moderna.

El programa de termalismo social del IMSERSO

Una vía que ha permitido mantener vivo el termalismo en España es el programa de termalismo social del IMSERSO.

1. Está dirigido a mayores de 65 años, pensionistas y ciertos colectivos especiales.

2. Ofrece estancias subvencionadas en balnearios acreditados.

3. Incluye alojamiento, manutención, acceso a las aguas y algunos tratamientos básicos.

   
   

No es tan completo como en Europa, pero sí representa un puente entre el turismo termal y la salud preventiva.

Ranking: los 5 mejores balnearios de España

Un recorrido por los mejores balnearios

Balneario de Cofrentes (Valencia)

En el interior de la Comunidad Valenciana, el Balneario de Cofrentes ha sabido evolucionar hacia un modelo único en España: una Clínica de Longevidad que combina tradición termal con medicina moderna.

Su singularidad radica en que dispone de dos manantiales de aguas mineromedicinales, cada uno con propiedades distintas:

1. Manantial de Hervideros: aguas bicarbonatadas, sulfatadas, magnésicas, ferruginosas y carbónicas. Son útiles en curas de bebida para trastornos digestivos y hepáticos, y en balneoterapia externa para problemas reumáticos, respiratorios y de piel.

2. Manantial de Granera: aguas oligometálicas, bicarbonatadas cálcicas y cloradas, de muy bajo residuo seco. Indicadas para el consumo directo y la hidratación mineral, ayudan a complementar tratamientos con un aporte cálcico suave y continuo.

El Balneario de Cofrentes ha dado un paso más allá del termalismo tradicional, convirtiéndose en una Clínica de Longevidad.

Su propuesta combina la hidrología médica con los últimos avances en:

1. Medicina del dolor: programas específicos para artrosis y problemas musculoesqueléticos.

2. Medicina de la longevidad: enfoque preventivo para reducir la inflamación silenciosa y mejorar la calidad de vida.

La metodología incluye diagnóstico, tratamientos personalizados y educación en hábitos saludables, convirtiendo cada estancia en un catalizador de salud a largo plazo. Bajo la dirección del Dr. Miguel Ángel Fernández Torán, pionero en hidrología médica, Cofrentes ha dado un paso más allá, situándose como el balneario más medicalizado de España.

Balneario de Archena (Murcia)

En el Valle de Ricote se encuentra este balneario histórico. Sus aguas sulfurosas están especialmente indicadas para afecciones respiratorias, problemas dermatológicos y dolencias articulares. Su entorno soleado y su larga tradición lo convierten en un destino muy popular.

Balneario de Lanjarón (Granada)

En plena Sierra Nevada, Lanjarón ofrece aguas puras y depurativas, conocidas desde el siglo XIX. Sus manantiales están indicados para problemas digestivos y metabólicos. Todo ello en un enclave natural que une montaña, aire puro y tradición.

Balneario de Caldes de Boí (Lleida)

Situado en los Pirineos, Caldes de Boí cuenta con más de 35 manantiales de distinta temperatura y composición. Sus aguas se utilizan en tratamientos de reumatología, respiratorio y dermatología, y lo convierten en uno de los conjuntos termales más completos de Europa.

Balneario de Mondariz (Galicia)

Con más de cien años de historia, Mondariz es símbolo del termalismo gallego. Sus aguas bicarbonatadas y sulfatadas se emplean en terapias digestivas y de relajación. Su combinación de historia, cultura y modernidad lo hacen un destino atractivo tanto de salud como de ocio.