Neuromodulación

La neuromodulación es una técnica utilizada en fisioterapia para aliviar el dolor crónico mediante la estimulación del sistema nervioso.

¿Qué es la neuromodulación?

La estimulación de la neurona se realiza mediante el abordaje del nervio en cuestión a través de una aguja metálica maciza, las mismas agujas que utilizamos para la punción seca. Para abordar el nervio es imprescindible que se realice de forma ecoguiada con ecógrafo; de esta manera la técnica es mucho más precisa y segura, ya que se monitoriza en tiempo real la trayectoria de la aguja, evitando atravesar de forma no intencionada tejidos nobles como órganos, arterias, venas y el propio nervio.

Una vez colocada la aguja, se procede a estimular eléctricamente el nervio, haciendo pasar corriente a través de ella. En función del objetivo terapéutico, variará el tipo de protocolo de electroterapia.

Qué beneficios tiene

La neuromodulación tiene como objetivo reducir el dolor musculoesquelético modificando la señal neuronal. Entre los efectos que produce la neuromodulación en el sistema nervioso encontramos:

• Potenciación sináptica. La relación entre dos conexiones neuronales se incrementa, aumentando así el efecto del estímulo deseado. Puede ser el estímulo propioceptivo, para tener una mejor percepción sensorial de una parte del cuerpo, o para mejorar de manera directa el control motor de esos grupos musculares, algo muy importante en los casos de trabajo muscular posterior a dolor o atrofia muscular.
• Depresión sináptica. Aquí se busca disminuir las respuestas neuronales ante un determinado estímulo. Podemos disminuir un estímulo doloroso deprimiendo la vía nociceptiva que lo transmite. De la misma manera, se puede disminuir o eliminar un estímulo parestésico (hormigueos, sensaciones de acorchamiento) deprimiendo las vías sensitivas que envían de manera espontánea esas sensaciones.

Los efectos de estas técnicas no solo están presentes mientras se aplica la electroterapia, como sí ocurre con las corrientes TENS, sino que tienen un efecto de cambios neuroplásticos a nivel de la médula espinal que producen cambios a largo plazo en la respuesta al dolor y el control motor.

Nuestro protocolo

La neuromodulación se integra en nuestros Programas de Dolor Avanzado, combinando su efecto con diferentes técnicas intensivas e inmersivas para potenciar su efecto terapéutico.

Nuestros Programas de Dolor Avanzado comienzan siempre con una consulta médica donde se identifica el origen, la localización y la tipología del dolor, para diseñar un protocolo terapéutico que va más allá de la técnica individual. En función de la intensidad deseada y del presupuesto, nuestro equipo médico le propondrá la combinación que mayor efecto analgésico tenga a corto y largo plazo.

¿Para quién está indicado?

Está indicada para cualquier paciente con dolor articular, especialmente cuando es de tipo degenerativo o crónico. La neuromodulación está especialmente indicada para pacientes con dolor crónico articular o muscular, pero también se recomienda en pacientes con:

• Dolor miofascial (muscular).
• Patología neural por atrapamiento (síndromes del túnel del carpo, ciáticas, etc.).
• Manos dormidas o sensaciones de acorchamiento.
• Atrofias o debilidades por déficit motor.

La técnica se prescribe siempre por el médico para revisar la indicación y la contraindicación, destacando sobre todo a las personas con marcapasos, con infecciones o en procesos oncológicos en fases activas. También descartamos a las personas con miedo a las agujas.

¿Quiere saber más?

Esta es una técnica novedosa, pero con mucho publicado al respecto.

• Ghoname et al., JAMA 1999, neuromodulación en lumbalgia crónica. En este ensayo, la neuromodulación alivió el dolor mejor que el TENS, el placebo y el ejercicio justo tras las sesiones. También mejoró la función a corto plazo. (PubMed)
• Weiner et al., Pain 2008, mayores de 65 años con lumbalgia. En personas mayores, la neuromodulación (con o sin ejercicio) redujo el dolor y mejoró la capacidad para moverse durante varios meses, con buen perfil de seguridad. (PMC)
• Plaza-Manzano et al., Eur J Pain 2020, metaanálisis de neuromodulación. En esta revisión de varias publicaciones se mostró que la neuromodulación baja el dolor en problemas musculoesqueléticos.
• Beltrán-Alacreu et al., Pain Medicine 2022, neuromodulación vs. TENS con electrodos. Comparando ambas técnicas, la neuromodulación fue mejor para el dolor.
• Johnson et al., BMJ Open 2022, TENS (381 estudios). Hay evidencia moderada de que el uso del TENS (con electrodos en vez de agujas) reduce el dolor mientras se usa y justo después, sin efectos adversos graves. Útil como opción segura de neuromodulación para las personas que no quieren usar agujas. (BMJ Open)